芝麻不僅能增加食物風味，還能作為外觀的點綴，廣泛運用在各種美食當中。在傳統糕點當中，芝麻是非常重要的一味原材料，常用作糕點的餡料、面料等等。

芝麻來自神秘的西域，是絲綢之路最早的見證。千百年來，國人對芝麻的喜愛有增無減。小小的芝麻當中，大有文章。

漢武帝時期（公元前141年-前87年），張騫奉命前后兩次出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路，造就了赫赫有名的絲綢之路，還帶回了許多當時的西域特產，芝麻便是其中之一。

在當時，芝麻被稱作胡麻。張騫從西域帶回來的芝麻深受大家喜愛，在漢朝大范圍流行。《續漢書》中說道：“靈帝好食胡餅，京師皆食胡餅”。

“靈帝”即漢靈帝劉宏，是東漢第十二位皇帝，生活在公元2世紀末。所謂胡餅，也就是芝麻餅。這一點漢劉熙在《釋名》中清楚記載：“胡餅之作,胡麻著上”。

可見，在一千多年前的漢朝，芝麻餅就深受大家喜愛，是當時當之無愧的“網紅”糕餅，且有當朝皇帝親自“背書”。

不僅味道香醇，芝麻還一直被視為延年益壽的食品。古代養生學家陶弘景曾說：“八谷之中，惟此為良，仙家作飯餌之，斷谷長生。”

連著名的大文豪蘇東坡都認為，芝麻是長生要訣，能強身體，抗衰老，常吃芝麻，“日久百病自去”。

實際上，芝麻確實有一定的藥用價值，可補肝腎，益精血，潤腸燥，通乳。

芝麻中含蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵等多種人體需要營養元素，其中還有大量優質的不飽和脂肪酸，能調節體內膽固醇。

此外，芝麻中多樣的維生素，有助于皮膚層的血液循環，改善膚質，滋潤頭皮，促進頭發的生命力，防止頭發干燥和發脆。

在千年的傳承發展當中，人們對芝麻的喜愛不減反增。越來越多使用芝麻作為原材料的糕餅收到了人們的追捧，芝麻和糕餅的碰撞讓人愛不釋手。

把芝麻作為點綴，零星灑在糕餅表面，即是渾然天成的點綴，又在不影響糕餅原來口感的同時，增加了一抹淡淡的清香。

更加大膽一點，把芝麻滿滿鋪上一層，一口下去，芝麻的香味在口腔迸發，讓人忍不住再來一口。在這方面，衡陽人很有發言權，很多深受衡陽人喜愛的糕點都裹滿了一層厚厚的芝麻。

最讓愛吃芝麻的人拍案叫絕的是芝麻糖。糖與芝麻相互裹挾，芝麻減輕了糖的膩，糖又彌補了芝麻的甜，兩者相得益彰。嚼上一塊，滿嘴余香。

小小的芝麻見證了絲綢之路的開辟，融入了中華文明的光輝歷史，也成為了食客們舌尖的人間至味。下一次品嘗到芝麻的清香時，想象一下千百年前，人們第一次吃到芝麻餅、嘖嘖稱奇的場面，是不是又多了一絲趣味？